在西北髙原的青海、甘肃等地，因海拔高，天气冷，农作物生长季节短，所以最怕霜冻，尤其是春季的晚霜冻。

我们都知道，在春秋和冬季，如果天气冷到0℃以下，近地面层的水汽就会在地面、草木或庄稼上凝结成霜，这种霜是白色的，所以叫白霜。可是在西北地区，由于春季一向少雨，气候干燥，空气中水汽很少，如果遇到寒期侵袭，天气突然变冷，到了0℃以下时，空气中虽然没有水汽凝结成白霜，但是庄稼叶子会受冻变成黑褐色，所以叫做黑霜。

黑霜实际上不是霜，而是庄稼直接受冻的结果，它的杀伤力很大，所以靑海东部、甘肃中部最怕黑霜，一遇黑霜，就会使大量的幼苗死亡。在每年的夏历四月初八（相当阳历5月中旬左右)，正是晚霜期的末尾，很容易出现一次比较严重的霜冻，所以人们说“四月八，黑霜杀”。过了四月八，农民才把心放下是有道理的。知道了这个规律，我们就可以采取措施来预防霜冻。

当然，“四月八”并不是一个绝对的日期，只说明在这一段时间前后，常会发生那种天气现象。