多数植物的花是两性花（同一花朵中有雌蕊和雄蕊)如水稻、棉花、油菜、水蜜桃等；而另一些植物是单性花(雌花或雄花)。有的同株上有雌花和雄花，称雌雄同株，如龙眼、荔枝、黄瓜和西瓜等；有些植物在同一株上只有雄花或雌花，称雌雄异株，这些种类有雌株和雄株之别，如银杏、番木瓜、大麻、石刁柏等。

植物的不同种类或品种有一定雌、雄花着生位置和数量上的比例，但是，植物性别的表现不象动物那样稳定，如黄瓜是典型的雌、雄同株异花的植物，在温室栽培熏烟的条件下，可以发现雌花(或雄花)过渡到两性花的类型。

植物性别的控制，是指采用人为的方法来改变植物原来的雌雄个体或器官的比例。那么，有什么办法来控制植物的性别呢？

我们用黄瓜来作个例子吧。

外界环境条件的改变，可以有效地控制植物的性别。一般地说，较短的日照、较低的温度，有利于黄瓜雌花的形成；而较长的日照、较高的温度有利于雄花的形成。如在长江中、下游，黄瓜一年可种二次，春种黄瓜由于花芽分化时曰照较短、温度较低，因而雌花着生较早，数目较多;而夏季种的黄瓜由于在日照较长、温度较高季节，花芽分化，因而雌花发生较晚，数目较少。

熏烟也可以增加植物的雌花，烟中的成分主要是一氧化碳。有人用黄瓜做试验，证明用0.3%—氧化碳处理黄瓜的幼苗，雄花与雌花的比由没有处理的45.2:1下降到2.4:1。黄瓜一般是雄花出现得比雌花早，而用一氧化碳处理以后，雌花出现得反而比雄花更早，可见，一氧化碳对黄瓜雌花形成有一定的作用。一氧化碳对于菠菜、草莓、大麻也产生同样的效应。

改变环境条件来增加雌花，在生产上应用是有困难的，而熏烟法也只能在温室栽培中进行。最最奇妙，方法又简单、效果显著的就是应用一些生长调节物质(化学激素)来改变植物的性别，称为性别的化学控制。

目前常用的生长调节物质是乙稀利和赤霉素。如用100〜200ppm(ppm意思是百万分之一单位）的乙烯利溶液，在黄瓜或南瓜幼苗长出2〜4片叶时喷在叶面上，就能使主蔓上10〜20节内多开雌花，一般一次即可。为了增加更多的雌花，也可以喷二次，甚至使它只开雌花，不开雄花。反过来，如果要多开雄花,可在黄瓜长出2~4片叶时，用25〜50ppm的赤霉素喷洒在叶面上，就会多开雄花。其他的生长调节剂如萘乙酸(N.A.A.)、马来酰肼(MH)、三碘苯甲酸(TIBA)、二氯乙基三甲氯化铵(C.C.C.)，一定浓度的溶液也有利于雌花的形成。

为什么要研究植物的性别呢？这是因为许多经济植物，不同性别的器官和个体的经济意义不同，如增加雌株和雌花，对于生产果实的作物，可以提早结果，增加结果数，就提高了产量;而大麻纤维的拉力则以雄株为优。石刁柏(芦笋）雄株的产量比雌株高25〜35%，但雌株笋粗壮,品质好。研究植物的性别就可以按照人们的需要，定向地控制，为农业生产服务。